"Скажи мне, кудесник, любимец богов,
Что сбудется в жизни со мною?"

            I

Казак молодой на ретивом коне 
Покинул родную станицу,
Решил попытаться в чужой стороне 
Поймать свою Синюю Птицу.

      Немало успелось проехать ему,
      Пока на пути он увидел корчму.

"Вот это и нужно сейчас для меня!" -
Воскликнул казак: "Слава Богу!
Ждёт сытный обед седока и коня,
А вечером снова в дорогу.

      Ступай, Воронок, под навесом в тени
      От жаркого солнца чуток отдохни".

И только казак умостился за стол,
Попробовал первое блюдо,
Старик седовласый к нему подошёл,
Явившись незнамо откуда.

      "Садись, угощайся, почтенный отец" -
      Приветствовал старца донец-молодец:

"Кулеш не остыл ещё, прямо с огня.
Я позже поем. Помоложе.
Да мы с тобой, часом, скажи, не родня?
Обличием трошки похожи".

      И старец ответил, усмешку тая:
      "Почти угадал. Я - Судьбина твоя". 

На старца внимательно смотрит казак -
Лик в шрамах, согбенные плечи,
Из мутного глаза точится слеза,
На теле следы от увечий.

      Неужто мой жребий таков на веку?
      И боязно стало в тот миг казаку.

Старик засмеялся: "Гляди, брат, гляди.
Ты видишь Судьбину казачью.
Печали и горести ждут впереди,
А вовсе не Птица Удачи.

      Послушай совета, соколик ты мой,
      Садись на коня и вертайся домой".

Поехал казак, чтоб не лезть на рожон,
Обратно дорогой знакомой,
Но мыслил: "Я ПУТЬ СВОЙ изведать должон,
Не будет покоя мне дома".

      И снова, коня повернувши назад,
      Туда поскакал, куда очи глядят.

            II

Сколь минуло лет, нам и знать ни к чему.
Но, скорую чуя кончину,
Задумал казак посетить ту корчму,
Где встретил когда-то Судьбину.

      К заветному месту примчался скорей,
      Глядит, а старик уже ждёт у дверей.

Уселись, по чарочке взяли на грудь
За встречу (а как же иначе?).
- Ну что, убедился? Досталось хлебнуть
Несчастий, упрямый казаче?

      "По-разному было: и эдак, и так" -
      Судьбине ответствовал старый казак.

- А что, неужели ни разу тебе
На ум не являлись догадки,
Что если бы жил ты покорно судьбе,
То был бы здоров и в достатке?

      Ответил казак, как ударил мечом:
      "Нет, я не жалею, отец, ни о чём!"

Судьбина пытает: "Могу тебе дать
Возможность начать всё сначала".
Подумал донец и ответил: "Не нать!
Менять ничего не пристало.

      Я прожитой жизнью доволен вполне
      И шляха другого не надобно мне".

А люди гадают: "Поди близнецы?
Гляди, как похожие лица!
Откуда явились сюда пришлецы?
Кубыть, не из нашей станицы".

      А "братья" пыхнули духмяной махрой
      И выпили дружно по чарке второй.

"Чему усмехаешься, ну-ка скажи?" -
Судьбина промолвил сурово:
"Коль есть на душе что, открой, не держи
Внутри своё дерзкое слово.

      С чего веселишься? Чай, близок конец".
      Судьбине ответил с улыбкой донец:

"Был давеча тусклым огонь твоих глаз,
А ныне он ярко лучится.
Вот, я и смекаю, что жизнь удалась,
Попалась мне Синяя Птица.

      Хучь стар ты годами, а взор кугаря.
      И значится, землю топтал я не зря".

И молвил Судьбина: "Воинственный пыл
Ни шашкой не сбить, ни нагайкой.
Ты прав, казарлюга, по совести жил.
По третьей за волю давай-ка!"

      На этом я сказку кончаю, сынки.
      И слава те, Боже, что мы - казаки!

Апрель, 2011

Автор иллюстрации Ю. Щетинин

Художник К. Васильев "* * *"